Credit : AFP
MIAMI: Lionel Messi menyifatkan bekas rakan sepasukannya, Neymar, sebagai pemain yang masih layak diberi peluang untuk beraksi dalam satu lagi edisi Piala Dunia bersama Brazil.
Bintang Argentina itu berkata Neymar mempunyai bakat luar biasa dan sejarah besar dalam bola sepak dunia, sekali gus wajar dipertimbangkan sekiranya keadaan fizikalnya mengizinkan. Menurut Messi, kemampuan Neymar tidak perlu dipersoalkan kerana pemain berusia 34 tahun itu sudah lama membuktikan kualitinya di peringkat kelab dan antarabangsa.
Neymar kini berusaha memburu tempat dalam skuad Brazil bagi Piala Dunia 2026 selepas melalui tempoh sukar akibat kecederaan. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, kariernya sering terganggu dengan masalah kecergasan, termasuk kecederaan serius yang menjejaskan peluangnya untuk tampil secara konsisten bersama pasukan kebangsaan.
Walaupun kedudukannya dalam skuad Brazil belum terjamin, Neymar masih dianggap antara pemain paling berbakat dalam generasinya. Beliau juga merupakan penjaring terbanyak sepanjang zaman Brazil dan pernah menjadi harapan utama negara itu dalam beberapa edisi Piala Dunia sebelum ini.
Messi yang pernah bergandingan dengan Neymar di Barcelona dan Paris Saint Germain memahami kemampuan sebenar pemain itu. Hubungan rapat kedua-dua bintang tersebut menjadikan pandangan Messi mengenai masa depan Neymar mendapat perhatian besar peminat bola sepak.
Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico berkemungkinan menjadi peluang terakhir Neymar untuk mengejar impian menjulang trofi paling berprestij dalam bola sepak antarabangsa.
Namun, keputusan akhir tetap terletak kepada jurulatih Brazil, Carlo Ancelotti, yang perlu menilai tahap kecergasan, prestasi semasa dan sumbangan Neymar kepada pasukan. Bagi Messi, sekiranya Neymar kembali cergas dan bersedia sepenuhnya, pemain itu masih mempunyai tempat dalam pentas terbesar bola sepak dunia.
