Credit : Bein Sports
KANSAS CITY – Kapten Argentina, Lionel Messi terus membuktikan kehebatannya di pentas antarabangsa apabila meledak hatrik untuk membantu juara bertahan menewaskan Algeria 3-0 dalam aksi pembukaan Kumpulan J Piala Dunia 2026.
Kemenangan bergaya itu bukan sahaja memberikan tiga mata penting buat Argentina, malah menyaksikan Messi mengukir sejarah apabila menyamai rekod jaringan terbanyak sepanjang zaman dalam sejarah Piala Dunia yang sebelum ini dipegang legenda Jerman, Miroslav Klose.
Dengan tiga gol yang dijaringkan dalam perlawanan tersebut, Messi kini mengumpul 16 gol di pentas Piala Dunia, sekali gus menyamai pencapaian Klose yang dianggap antara penyerang paling prolifik dalam sejarah kejohanan itu.
Pemain yang bakal menyambut ulang tahun kelahiran ke-39 pada penghujung bulan ini turut mencatat satu lagi rekod bersejarah apabila menjadi pemain pertama beraksi dalam enam edisi Piala Dunia.
Selain itu, perlawanan menentang Algeria juga merupakan penampilan ke-200 Messi bersama skuad kebangsaan Argentina, menambah lagi senarai pencapaian luar biasa sepanjang karier antarabangsanya.
Argentina membuka jaringan pada minit ke-17 menerusi rembatan jarak jauh Messi yang gagal diselamatkan penjaga gol Algeria. Bintang itu kemudian menggandakan kelebihan pasukannya pada minit ke-60 selepas menyempurnakan peluang dari jarak dekat hasil gerakan kemas jentera serangan Argentina.
Messi melengkapkan hatrik pada minit ke-76 menerusi penyudah tenang yang menerjah penjuru gawang, sekali gus memastikan kemenangan selesa buat pasukan kendalian Argentina dalam aksi pertama mereka di kejohanan itu.
Prestasi cemerlang Messi menjadi pemangkin kepada usaha Argentina untuk mempertahankan kejuaraan dunia yang dimenangi pada edisi lalu. Kemenangan ke atas Algeria juga memberikan suntikan moral yang tinggi kepada skuad La Albiceleste bagi menghadapi baki saingan peringkat kumpulan.
Dengan rekod jaringan kini menyamai Klose, tumpuan dunia bola sepak dijangka terus terarah kepada Messi yang berpeluang muncul sebagai penjaring terbanyak sepanjang zaman Piala Dunia sekiranya berjaya menambah koleksi golnya dalam perlawanan seterusnya.
Kejayaan tersebut sekali lagi mengukuhkan status Messi sebagai antara pemain terbaik dalam sejarah bola sepak dunia serta ikon utama Argentina di pentas antarabangsa.
