Credit : Reuters
KUALA LUMPUR: Malaysia kini berada dalam kedudukan strategik sebagai pembekal utama minyak sawit dunia ketika banyak negara berdepan tekanan kenaikan harga makanan dan gangguan bekalan baja akibat konflik di Asia Barat.
Menurut Pengarah Urusan Glenauk Economics dari United Kingdom, Julian McGill, kelebihan ini berpunca daripada sifat unik industri kelapa sawit yang kurang bergantung kepada baja berasaskan nitrogen berbanding tanaman makanan lain seperti buah dan sayur. Situasi ini menjadikan pengeluaran minyak sawit lebih stabil walaupun berlaku gangguan global.
Beliau menjelaskan bahawa negara di rantau Teluk menyumbang sebahagian besar bekalan baja nitrogen dunia. Gangguan akibat konflik telah menyebabkan harga melonjak dan beberapa negara utama mula mengehadkan eksport, sekali gus memberi tekanan kepada sektor pertanian global.
Namun, industri kelapa sawit Malaysia dilihat lebih tahan kerana banyak pengeluar telah membuat pembelian baja lebih awal, dengan sebahagian besar stok telah tersedia di gudang. Ini memberi kelebihan dari segi kesinambungan pengeluaran dalam tempoh terdekat.
Walaupun terdapat kebimbangan terhadap bekalan baja, McGill menjelaskan bahawa kesannya terhadap pengeluaran hanya akan dirasai dalam tempoh jangka panjang, sekitar dua tahun. Buat masa ini, pengeluaran minyak sawit dijangka kekal stabil tanpa gangguan besar.
Dalam keadaan ketidaktentuan global, Malaysia berpotensi meningkatkan eksport minyak boleh dimakan dan menjana pendapatan lebih tinggi. Selain itu, minyak sawit juga dilihat sebagai alternatif penting kepada bahan api diesel ketika harga tenaga meningkat.
Situasi semasa masih dipantau rapi, namun Malaysia jelas berada dalam posisi kukuh untuk memanfaatkan peluang ekonomi dalam krisis global ini.
