NEW YORK: Pengarah Hollywood, Carl Erik Rinsch, dijatuhi hukuman penjara selama dua tahun enam bulan selepas didapati bersalah menipu Netflix sebanyak AS$11 juta (kira-kira RM55 juta), dana yang sepatutnya digunakan bagi menyiapkan siri fiksyen sains yang tidak pernah disiapkan.
Rinsch, 48, yang pernah mengarahkan 47 Ronin lakonan Keanu Reeves, sebelum ini disabitkan bersalah pada Disember lalu atas tuduhan penipuan persekutuan dan pengubahan wang haram.
Hakim Persekutuan, Jed Rakoff, turut mengarahkan Rinsch menjalani pengawasan selama tiga tahun selepas dibebaskan, selain melucut hak wang AS$11 juta dan membayar denda AS$700.
Sebelum hukuman dijatuhkan, Rinsch memohon maaf kepada mahkamah serta mengakui tindakannya telah menyebabkan kerugian sebenar. Beliau berkata ketika itu dirinya gagal menyedari kesan daripada keadaan yang dihadapinya.
Pendakwa Amerika Syarikat, Jay Clayton, berkata hukuman tersebut memberi mesej jelas bahawa sebarang bentuk penipuan tidak akan diterima.
Siasatan mendapati Netflix telah membayar kira-kira AS$55 juta untuk menghasilkan siri fiksyen sains berjudul White Horse, termasuk tambahan AS$11 juta yang diminta Rinsch dengan alasan bagi menampung kos menyiapkan produksi.
Namun, wang itu didakwa dipindahkan ke akaun peribadinya sebelum digunakan untuk pelaburan berisiko dalam pasaran saham dan mata wang kripto sehingga menyebabkan sebahagian besar dana tersebut lesap.
Pendakwa turut mendedahkan beliau membelanjakan jutaan dolar untuk membeli pelbagai barangan mewah termasuk kereta Rolls-Royce, jam tangan eksklusif, pakaian berjenama, perabot antik dan tilam bernilai ratusan ribu dolar.
Sepanjang perbicaraan, beberapa eksekutif Netflix memberi keterangan bahawa syarikat itu hanya meluluskan satu musim siri tersebut, namun Rinsch gagal menyerahkan hasil akhir seperti yang dipersetujui. Walaupun berdepan hukuman maksimum sehingga 90 tahun penjara, mahkamah akhirnya menjatuhkan hukuman dua tahun enam bulan, lebih ringan daripada lima tahun yang dimohon pihak pendakwa.
