KATHMANDU: Seorang penyanyi rap yang bertukar menjadi ahli politik, Balendra Shah, kini berada di landasan untuk menjadi Perdana Menteri Nepal selepas mencatat kemenangan besar dalam pilihan raya umum negara itu.
Menurut Suruhanjaya Pilihan Raya Nepal, Shah yang berusia 35 tahun memperoleh 68,348 undi berbanding hanya 18,734 undi yang diraih bekas Perdana Menteri KP Sharma Oli di kawasan Jhapa 5. Keputusan itu sekali gus menyingkirkan tokoh politik veteran tersebut dari kubu kuatnya.
Pilihan raya kali ini dianggap sangat penting kerana ia berlangsung selepas protes besar besaran yang dipimpin generasi muda pada September 2025 yang menggulingkan kerajaan pimpinan Oli. Protes tersebut tercetus akibat kemarahan rakyat terhadap dasar kerajaan termasuk tindakan mengharamkan platform media sosial.
Parti pimpinan Shah, Rastriya Swatantra Party, kini mendahului dengan momentum kukuh dan dijangka memenangi lebih 100 daripada 165 kerusi yang dipertandingkan melalui sistem majoriti mudah.
Kemenangan Shah dilihat sebagai simbol perubahan besar dalam politik Nepal kerana ia menamatkan dominasi pemimpin lama dan membuka ruang kepada generasi baharu yang mendapat sokongan kuat daripada pengundi muda.
Balendra Shah, yang lebih dikenali sebagai Balen, sebelum ini merupakan Datuk Bandar Kathmandu dan tokoh hip hop terkenal di Nepal. Lagu lagunya sering mengkritik rasuah, nepotisme serta sistem politik lama yang dianggap tidak memberi masa depan kepada golongan muda.
Manifesto parti beliau turut menumpukan kepada pembaharuan ekonomi termasuk mewujudkan lebih satu juta peluang pekerjaan, meningkatkan pendapatan per kapita serta memperluaskan perlindungan sosial kepada rakyat.
Jika keputusan rasmi mengesahkan kemenangan tersebut dalam beberapa hari lagi, Shah berpotensi mencipta sejarah sebagai perdana menteri Nepal pertama yang muncul daripada dunia budaya pop dan gerakan politik generasi muda.
