SYDNEY: Perdana Menteri Australia, Anthony Albanese, memohon maaf secara terbuka selepas kenyataannya dalam sebuah podcast mencetuskan kritikan kerana dianggap tidak menghormati wanita.
Kontroversi itu tercetus ketika Albanese menjadi tetamu podcast Bush Deep yang dikendalikan pelawak Nikki Osborne pada Khamis lalu.
Dalam sesi berkenaan, beliau diminta menjawab soalan berbentuk hipotetikal yang memerlukan pilihan antara penyanyi Kylie Minogue, pelakon Nicole Kidman dan penghibur Rhonda Burchmore mengenai siapa yang akan dikahwini, dijadikan pasangan temu janji atau menjalinkan hubungan intim.
Albanese pada mulanya cuba mengelakkan soalan itu dengan mengingatkan bahawa beliau baru enam bulan mendirikan rumah tangga bersama isterinya, Jodie Haydon. Namun selepas terus didesak, beliau memilih Kylie Minogue dan secara berseloroh menjawab, “Semuanya sekali. Dia memang hebat.”
Dalam podcast yang sama, Albanese turut menjawab soalan mengenai kehidupan rumah tangganya dan bergurau bahawa kemenangan pasukan liga ragbi South Sydney Rabbitohs sering menjadi pembangkit semangat dalam hubungan mereka.
Kenyataan tersebut menerima kecaman daripada pelbagai pihak. Senator Sarah Henderson menyifatkan komen Perdana Menteri itu sebagai tidak menghormati wanita, memalukan rakyat Australia serta mencemarkan imej jawatan tertinggi negara.
Susulan reaksi berkenaan, Albanese pada Isnin mengeluarkan permohonan maaf rasmi menerusi pejabatnya.
“Saya memohon maaf tanpa sebarang syarat terhadap komen tersebut,” katanya dalam satu kenyataan.
Permohonan maaf itu dibuat bagi meredakan kontroversi yang tercetus, ketika kerajaan pimpinannya terus berdepan perhatian umum terhadap tingkah laku dan kenyataan pemimpin tertinggi negara.
