HOUSTON: Portugal mempamerkan aksi penuh disiplin dan kematangan taktikal apabila membelasah Uzbekistan 5-0 dalam aksi Kumpulan K Piala Dunia 2026, sekali gus menebus kekecewaan selepas keputusan seri pada perlawanan pembukaan.
Bintang veteran, Cristiano Ronaldo, sekali lagi menjadi tumpuan apabila meledak dua gol untuk membantu Portugal meraih kemenangan pertama kejohanan. Jaringan tersebut turut mencipta sejarah apabila beliau menjadi pemain pertama yang menjaringkan gol dalam enam edisi Piala Dunia.
Jurulatih Portugal, Roberto Martinez, berkata pasukannya banyak belajar daripada kesilapan ketika seri 1-1 menentang DR Congo national football team pada aksi pembukaan.
Menurut beliau, Portugal sebelum ini terlalu bermain mengikut emosi sehingga kehilangan struktur permainan selepas mendahului, namun pendekatan lebih tenang dan berdisiplin berjaya menghasilkan persembahan yang jauh lebih meyakinkan kali ini.
Portugal menguasai perlawanan sejak awal dengan gerakan pantas dan tersusun. Mereka mencipta 17 percubaan ke arah gol, termasuk lapan yang tepat sasaran, sambil terus menekan lawan walaupun sudah selesa mendahului.
Martinez turut memuji sikap profesional Ronaldo yang masih menunjukkan semangat luar biasa walaupun sudah berusia 41 tahun. Katanya, selain kemampuan menjaringkan gol, etika kerja, pengalaman dan kesediaan Ronaldo membantu rakan sepasukan menjadikannya aset yang sangat berharga buat pasukan.
Kemenangan besar itu meletakkan Portugal di landasan kukuh untuk mara ke pusingan seterusnya dengan mengumpul empat mata daripada dua perlawanan. Mereka kini hanya memerlukan keputusan positif ketika menentang Colombia national football team dalam aksi terakhir kumpulan.
Sementara itu, Uzbekistan masih gagal mengutip sebarang mata dan berada di ambang penyingkiran. Mereka perlu mencipta kejutan ketika berdepan DR Congo untuk mengekalkan peluang tipis dalam saingan.
Bagi Martinez, perjalanan di Piala Dunia bukan sekadar tentang memenangi setiap perlawanan, tetapi membina momentum dan ketahanan mental untuk menghadapi cabaran yang lebih besar di peringkat kalah mati. Dengan Ronaldo terus mencipta sejarah dan pasukan mula menemui rentak sebenar, Portugal kini dilihat semakin bersedia untuk muncul antara pencabar utama kejuaraan dunia.
