Credit : Reuters
BUDAPEST: Paris Saint Germain terus mengukuhkan status sebagai kuasa baharu bola sepak Eropah apabila berjaya mempertahankan kejuaraan Liga Juara Juara UEFA selepas menewaskan Arsenal menerusi penentuan penalti dalam aksi final penuh dramatik di Puskas Arena, Hungary.
Perlawanan berakhir dengan keputusan 1 sama selepas tamat masa tambahan sebelum PSG memastikan kemenangan 4 berbalas 3 menerusi sepakan penalti untuk menjulang trofi berprestij itu buat kali kedua berturut turut. Kejayaan tersebut menjadikan PSG pasukan pertama mempertahankan kejuaraan Liga Juara Juara sejak era dominasi Real Madrid beberapa tahun lalu.
Arsenal memulakan perlawanan dengan cemerlang apabila Kai Havertz meledakkan gol seawal minit keenam sekali gus memberi harapan kepada kelab London itu untuk meraih kejuaraan Eropah pertama dalam sejarah mereka. Namun PSG bangkit pada babak kedua menerusi jaringan penalti Ousmane Dembele selepas berlaku kekasaran ke atas Khvicha Kvaratskhelia di dalam kotak penalti.
Kedua dua pasukan terus saling menyerang sepanjang baki permainan serta masa tambahan, namun gagal mencari gol kemenangan. Ketegangan memuncak apabila perlawanan terpaksa ditentukan menerusi sepakan penalti.
Dalam penentuan tersebut, Arsenal dikecewakan selepas Eberechi Eze dan Gabriel Magalhaes gagal menyempurnakan sepakan masing masing. Walaupun penjaga gol David Raya berjaya menyelamatkan satu penalti PSG, ia tidak cukup untuk menghalang kelab Perancis itu daripada meraikan kemenangan bersejarah.
Kekalahan itu menjadi satu lagi episod duka buat Arsenal yang kembali ke pentas final selepas 20 tahun menunggu. Skuad kendalian Mikel Arteta dilihat memberikan tentangan hebat sepanjang kejohanan, namun impian menjulang trofi Liga Juara Juara pertama masih belum menjadi kenyataan.
Bagi PSG pula, kejayaan mempertahankan gelaran membuktikan kestabilan dan kematangan pasukan di bawah bimbingan Luis Enrique. Trofi tersebut mengukuhkan lagi kedudukan kelab gergasi Perancis itu sebagai antara pasukan paling dominan di Eropah ketika ini serta mengesahkan era kegemilangan baharu mereka di pentas bola sepak antarabangsa.
