Credits : Reuters
LONDON: Lawatan Raja Charles III ke Caribbean mencuri perhatian dunia apabila desakan terhadap Britain untuk memohon maaf dan membayar pampasan berhubung sejarah perdagangan hamba semakin memuncak.
Baginda bersama Ratu Camilla memulakan lawatan sembilan hari pada Selasa, melibatkan Bahamas, Guyana serta Antigua dan Barbuda.
Pasangan diraja itu turut dijadual menghadiri Mesyuarat Ketua-Ketua Kerajaan Komanwel (CHOGM) yang menghimpunkan 56 negara anggota.
Lawatan tersebut berlangsung ketika beberapa negara Caribbean meningkatkan tekanan supaya Britain mengakui tanggungjawab sejarahnya terhadap perdagangan hamba transatlantik.
Setiausaha Agung Komanwel, Shirley Botchwey berkata, perbincangan mengenai pampasan wajar dimulakan memandangkan tuntutan tersebut semakin mendapat perhatian negara anggota.
Sementara itu, Komuniti Caribbean (Caricom) mahu isu pampasan dimasukkan dalam agenda CHOGM sebagai usaha mendapatkan pengiktirafan terhadap penderitaan jutaan mangsa perhambaan.
Bagaimanapun, Istana Buckingham memaklumkan Raja Charles tidak akan mengemukakan permohonan maaf rasmi sepanjang lawatan kerana perkara berkenaan berada di bawah tanggungjawab kerajaan Britain.
Kerajaan Britain turut menolak tuntutan pampasan dengan alasan generasi masa kini tidak sepatutnya dipertanggungjawabkan terhadap peristiwa berabad lalu.
Menurut rekod sejarah, sekurang-kurangnya 12.5 juta penduduk Afrika menjadi mangsa perdagangan hamba antara abad ke-15 hingga ke-19.
Britain dianggarkan terlibat dalam pemindahan kira-kira 3.2 juta individu sepanjang tempoh tersebut.
Ketika perhambaan dimansuhkan pada 1834, pampasan diberikan kepada pemilik hamba, namun mangsa yang dibebaskan tidak menerima bayaran.
Isu ini terus menjadi perdebatan antarabangsa apabila negara Caribbean menuntut keadilan sejarah, pengiktirafan penderitaan mangsa serta langkah pemulihan terhadap kesan penjajahan yang masih dirasai sehingga hari ini.
