LONDON: Raja Charles III membuat keputusan bersejarah apabila memilih untuk tidak kembali menetap di Istana Buckingham walaupun kerja baik pulih dan pengubahsuaian bangunan ikonik itu dijangka siap sepenuhnya pada tahun hadapan.
Keputusan tersebut menamatkan hampir dua abad tradisi yang menyaksikan Istana Buckingham menjadi kediaman rasmi utama raja dan ratu Britain di tengah ibu kota London.
Menurut pegawai istana, Raja Charles akan terus menetap di kediaman lain walaupun projek pengubahsuaian yang mengambil masa hampir 10 tahun itu selesai. Baginda sebelum ini dijangka kembali bersemayam di istana berkenaan selepas semua kerja naik taraf disiapkan.
Istana Buckingham sejak sekian lama menjadi simbol pemerintahan monarki Britain serta lokasi utama pelbagai istiadat negara, majlis rasmi diraja dan acara yang melibatkan pemimpin dunia. Namun, keputusan terbaru itu memberi bayangan bahawa pendekatan baharu sedang diambil dalam pentadbiran institusi diraja.
Dalam perkembangan sama, pihak istana turut mendedahkan bahawa Raja Charles membayar cukai sebanyak £12.9 juta bagi tahun kewangan 2024 hingga 2025. Pendedahan itu dibuat buat kali pertama kepada umum sebagai sebahagian daripada usaha meningkatkan ketelusan kewangan keluarga diraja.
Jumlah tersebut meletakkan baginda dalam kelompok 100 pembayar cukai tertinggi di United Kingdom, sekali gus mencerminkan komitmen baginda terhadap tanggungjawab kewangan.
Langkah mendedahkan rekod cukai itu turut dilihat sebagai usaha memperkukuh keyakinan rakyat terhadap institusi diraja, khususnya selepas kemangkatan Ratu Elizabeth II pada tahun 2022 yang membawa pelbagai perubahan dalam landskap pemerintahan monarki Britain.
