BOGOTA: Operasi mencari dan menyelamat terus dipergiat di Colombia selepas gempa bumi kuat berukuran 7.4 magnitud mengorbankan sekurang kurangnya 273 orang dan menyebabkan lebih 3,800 mangsa cedera.
Menurut data kerajaan, seramai 377 individu masih dilaporkan hilang setakat Khamis, sekali gus mencetuskan kebimbangan angka korban mungkin terus meningkat ketika pasukan penyelamat berusaha mengesan mangsa di bawah runtuhan bangunan.
Di Cali, bandar ketiga terbesar Colombia dan antara kawasan paling teruk terjejas, operasi kini banyak tertumpu kepada kerja membersihkan runtuhan selepas tempoh kritikal 72 jam pertama berlalu.
Bagaimanapun, sembilan operasi mencari dan menyelamat masih diteruskan di beberapa lokasi dengan harapan mangsa yang terperangkap dapat ditemukan dalam keadaan selamat.
Gempa yang berlaku pada pagi Isnin itu menyebabkan kerosakan besar di kawasan barat negara berkenaan, termasuk Cali dan Pereira. Ribuan rumah, sekolah serta hospital dilaporkan rosak, manakala ramai penduduk kehilangan tempat tinggal.
Keadaan lebih mencabar di kawasan terpencil apabila sebahagian penduduk terpaksa menggali runtuhan menggunakan tangan sendiri sementara menunggu bantuan tiba. Beberapa komuniti turut berdepan gangguan bekalan air, elektrik dan gas.
Kerajaan menganggarkan lebih 12,500 rumah musnah akibat bencana itu. Lebih 150 gegaran susulan turut direkodkan sejak gempa utama berlaku, menambah kebimbangan dalam kalangan penduduk.
Presiden Abelardo De La Espriella mengumumkan rancangan mewujudkan dana khas pembinaan semula bagi membantu mangsa serta memulihkan kawasan yang terjejas.
Usaha pemulihan dijangka mengambil masa panjang dengan kerajaan kini memberi tumpuan kepada bantuan kecemasan, penempatan sementara dan pemulihan kemudahan asas.
