KUALA LUMPUR: Persatuan Pengangkutan Udara Antarabangsa (IATA) melantik ahli ekonomi Pakistan Switzerland, Saadia Zahidi sebagai Ketua Pengarah baharu, sekali gus mencipta sejarah sebagai wanita pertama menerajui organisasi penerbangan global itu. Pelantikan beliau akan berkuat kuasa mulai 1 November 2026.
Saadia akan mengambil alih jawatan daripada Willie Walsh yang menamatkan perkhidmatannya pada 31 Julai 2026 selepas memimpin IATA melalui tempoh pemulihan industri penerbangan susulan pandemik COVID 19. Kepimpinan Walsh disifatkan berjaya mengukuhkan semula kedudukan IATA dan meningkatkan keahlian organisasi itu ke tahap lebih tinggi berbanding sebelum pandemik.
Pengerusi IATA, Roberto Alvo berkata pengalaman luas Saadia di Forum Ekonomi Dunia (WEF) menjadikan beliau calon paling sesuai untuk memimpin organisasi tersebut dalam menghadapi cabaran baharu industri penerbangan global. Menurutnya, perubahan teknologi, ketidaktentuan geopolitik dan keperluan terhadap pembangunan mampan memerlukan kepimpinan yang mempunyai visi strategik serta kemampuan membina kerjasama di peringkat antarabangsa.
Beliau berkata Saadia dijangka membawa perspektif baharu dalam memperkukuh peranan IATA sebagai suara utama syarikat penerbangan dunia. Dengan sokongan keupayaan teknikal, kewangan dan data yang dimiliki IATA, beliau diyakini mampu membantu industri terus berkembang secara selamat, cekap dan mampan.
Saadia mempunyai pengalaman lebih 20 tahun bersama WEF dan pernah memegang jawatan sebagai Pengarah Urusan serta Ahli Lembaga Pengurusan. Sepanjang kerjayanya, beliau memimpin pelbagai inisiatif melibatkan komunikasi global, pembangunan ekonomi, penyelidikan serta kerjasama dengan ahli akademik, organisasi antarabangsa dan masyarakat.
Beliau juga merupakan pengasas Pusat Ekonomi dan Masyarakat Baharu WEF serta pengarang bersama beberapa laporan ekonomi dan pasaran pekerjaan yang menjadi rujukan dunia. Selain itu, Saadia pernah menganggotai panel penasihat peringkat tinggi Pertubuhan Bangsa Bangsa Bersatu dan Agensi Angkasa Lepas Eropah, sekali gus mengukuhkan reputasinya sebagai tokoh ekonomi yang berpengaruh di peringkat antarabangsa.
