BOURNEMOUTH, England: Andoni Iraola tetap menumpukan perhatian untuk memastikan Bournemouth terus bersaing merebut tempat dalam kelompok empat teratas Liga Perdana Inggeris, meskipun dikaitkan dengan Real Madrid.
Jika Bournemouth berjaya menewaskan Wolves di laman sendiri malam ini, mereka akan mengatasi Manchester City di tangga keempat, sekali gus meningkatkan harapan untuk beraksi di Eropah musim depan.
Satu-satunya kekalahan Bournemouth dalam 13 perlawanan liga terakhir adalah kepada pendahulu liga, Liverpool. Prestasi cemerlang itu turut melonjakkan reputasi bekas jurulatih Rayo Vallecano itu.
Ketika ditanya mengenai spekulasi menggantikan Carlo Ancelotti di Real Madrid, Iraola meredakan khabar angin tersebut.
“Saya tidak memberi tumpuan kepada perkara ini,” katanya.
“Saya sudah lama dalam dunia bola sepak, baik sebagai pemain mahupun jurulatih, jadi saya faham bagaimana perkara seperti ini berlaku dan apa yang benar-benar penting.
“Bagi saya, tiada apa yang berubah. Fokus utama saya adalah perlawanan menentang Wolves esok. Ini peluang besar buat kami untuk terus mengumpul mata.”
Iraola menggantikan Gary O’Neil selepas musim 2022-23 dan meskipun permulaan yang sukar tanpa kemenangan dalam sembilan aksi pertama, beliau berjaya membawa Bournemouth ke tangga ke-12.
Kini dengan 43 mata selepas 25 perlawanan, Iraola menyatakan bahawa sasaran utama musim ini—untuk kekal dalam liga—sudah pun tercapai. Mengenai hala tuju seterusnya, beliau berkata persoalan itu hanya boleh dijawab apabila musim berbaki lima perlawanan lagi.
