Credit : Reuters
BERLIN: Litar Antarabangsa Sepang berpotensi kembali menjadi tuan rumah perlumbaan Formula Satu (F1) tahun ini sekiranya konflik di Asia Barat terus menjejaskan jadual perlumbaan di rantau berkenaan. Perkembangan itu sekali gus membuka peluang kepada Malaysia untuk kembali berada dalam kalendar F1 selepas hampir sedekad tidak menganjurkan perlumbaan berprestij tersebut.
Menurut laporan portal permotoran the race, pengurusan Formula Satu sedang menilai beberapa lokasi alternatif sekiranya Grand Prix Qatar pada 29 November dan Grand Prix Abu Dhabi pada 6 Disember tidak dapat diteruskan susulan ketegangan berterusan melibatkan Iran dan Amerika Syarikat.
Sebelum konflik kembali memuncak, pihak penganjur merancang menjadualkan semula Grand Prix Bahrain pada awal Oktober selepas perlumbaan itu bersama Grand Prix Arab Saudi ditangguhkan pada April akibat peperangan. Namun, keadaan keselamatan yang semakin tidak menentu menyebabkan rancangan tersebut kini dilihat sukar dilaksanakan.
Malaysia dan Turkiye kini dilaporkan menjadi antara calon utama untuk menganjurkan perlumbaan pada 4 Oktober sekiranya perubahan jadual dilakukan. Keputusan awal dijangka dibuat selepas Grand Prix Hungary hujung minggu ini apabila saingan memasuki cuti pertengahan musim sebelum disambung semula pada penghujung Ogos.
Litar Antarabangsa Sepang mempunyai rekod cemerlang sebagai tuan rumah Formula Satu apabila menganjurkan perlumbaan itu secara konsisten dari tahun 1999 hingga 2017. Namun, Malaysia menarik diri daripada kalendar F1 berikutan peningkatan kos penganjuran dan yuran pelesenan yang semakin tinggi.
Dalam perkembangan sama, Litar Portimao di Portugal turut dikenal pasti sebagai lokasi alternatif sekiranya Grand Prix Abu Dhabi dibatalkan, manakala perlumbaan di Qatar tidak dapat diteruskan. Litar Algarve sebelum ini pernah menjadi tuan rumah Formula Satu pada musim 2020 dan 2021 ketika pandemik COVID 19 sebelum dijadualkan kembali menganjurkan perlumbaan pada 2027 dan 2028.
Sekiranya Sepang dipilih, ia bakal menandakan kepulangan Formula Satu ke Malaysia serta memberi suntikan besar kepada sektor pelancongan, ekonomi dan sukan permotoran negara.
