BIRMINGHAM: Aston Villa bersedia menghadapi pertembungan berprofil tinggi menentang Celtic dalam usaha mereka mengesahkan tempat ke pusingan 16 Liga Juara-Juara dalam apa yang digelar sebagai “Battle of Britain”. Perlawanan antara gergasi England dan Scotland itu membawa kepentingan besar, dengan kedua-dua pasukan berhasrat untuk mara dalam kejohanan elit Eropah tersebut.
Villa di bawah kendalian Unai Emery berada dalam prestasi baik di peringkat domestik dan akan bergantung kepada kekuatan serangan mereka untuk menembusi benteng pertahanan Celtic yang terkenal tahan lasak. Dengan beberapa pemain utama menunjukkan peningkatan prestasi dalam perlawanan kebelakangan ini, pasukan Liga Perdana Inggeris itu yakin mampu melangkah ke peringkat kalah mati buat kali pertama dalam beberapa tahun.
Celtic pula bertekad untuk mencabar ramalan dan meneruskan kempen Eropah mereka. Juara Scotland itu pernah bergelut dalam saingan Liga Juara-Juara sebelum ini, namun akan cuba memanfaatkan sebarang kelemahan dalam pertahanan Villa. Pengalaman mereka dalam perlawanan bertekanan tinggi serta sokongan penyokong fanatik mungkin menjadi kelebihan.
Dengan tempat ke peringkat kalah mati menjadi taruhan, perlawanan ini dijangka berlangsung sengit, menampilkan persaingan lama antara bola sepak England dan Scotland. Kedua-dua pasukan sedar bahawa kemenangan boleh mengukuhkan status mereka sebagai antara kelab terbaik Eropah, menjadikan pertemuan ini satu aksi yang wajib ditonton.
