WASHINGTON: Gergasi automotif Jerman, Volkswagen merancang pelaburan sebanyak AS$4 bilion (kira-kira RM16 bilion) bagi membina kilang pertama Audi di Amerika Syarikat (AS), ketika syarikat itu berdepan tekanan kewangan dan pengurangan tenaga kerja di negara asalnya.
Kilang yang dirancang di Macon, Georgia itu dijangka mewujudkan kira-kira 4,500 peluang pekerjaan baharu dengan kapasiti pengeluaran sehingga 200,000 kenderaan utiliti sukan (SUV) setahun.
Ketua Pegawai Eksekutif Audi, Gernot Döllner mengumumkan rancangan tersebut bersama Presiden AS, Donald Trump dalam satu perhimpunan di Georgia pada Sabtu.
Kemudahan berkenaan bakal menghasilkan model SUV mewah Audi Q7, Q8 dan Q9 bagi memenuhi permintaan pasaran Amerika.
Langkah itu turut bertujuan mengurangkan kesan tarif import sebanyak 15 peratus yang dikenakan AS terhadap kenderaan dari Kesatuan Eropah.
Volkswagen sebelum ini menganggarkan tarif perdagangan tersebut boleh menyebabkan kerugian sehingga lima bilion euro setahun, sekali gus meningkatkan tekanan terhadap operasi globalnya.
Bagaimanapun, pelaburan besar di AS itu mencetuskan perhatian ketika Volkswagen sedang melaksanakan penyusunan semula operasi di Jerman yang melibatkan pengurangan pekerjaan dan penutupan kilang.
Syarikat berkenaan turut menghadapi persaingan sengit daripada pengeluar automotif China serta kos tinggi peralihan kepada teknologi kenderaan elektrik.
Menurut Döllner, pembinaan kilang baharu itu merupakan pelaburan jangka panjang yang mencerminkan keyakinan Audi terhadap potensi pasaran Amerika.
Pembinaan dijadualkan bermula pada 2027, manakala pengeluaran disasarkan pada awal dekad 2030.
Pelaburan tersebut memperlihatkan usaha Volkswagen memperkukuh kedudukan globalnya sambil menyesuaikan strategi pengeluaran dengan perubahan dasar perdagangan antarabangsa.
