Credits : news.cgtn
VANTAA: Pemain perseorangan lelaki profesional negara, Lee Zii Jia meneruskan kemaraan di Terbuka Arctic 2026 selepas menempah tiket ke suku akhir menerusi kemenangan meyakinkan di Energia Arena, Finland.
Pemain ranking ke 56 dunia itu hanya memerlukan 46 minit untuk menewaskan wakil Taiwan, Su Li Yang dalam dua set berturut turut 21 17, 21 12 pada aksi pusingan kedua kejohanan bertaraf Super 500.
Zii Jia yang juga juara edisi 2023 mempamerkan permainan lebih kemas dan konsisten untuk mengawal perlawanan, sekali gus meneruskan momentum positifnya dalam kejohanan tersebut.
Bagaimanapun, cabaran lebih getir menantinya di suku akhir apabila pemain negara itu dijadualkan bertemu pilihan kedua dari Perancis, Christo Popov.
Popov mengesahkan tempat ke kelompok lapan terbaik selepas menewaskan pemain India, Tharun Mannepalli 21 14, 21 19.
Pertemuan itu bakal menjadi ujian penting buat Zii Jia yang tidak diletakkan sebagai pemain pilihan dalam kejohanan kali ini, terutama ketika beliau sedang berusaha membina semula keyakinan dan prestasi di pentas antarabangsa.
Dalam saingan beregu campuran, perjalanan pasangan Malaysia, Jimmy Wong dan Cheng Su Yin pula berakhir di pusingan kedua.
Mereka bermula baik dengan memenangi set pertama 21 19 menentang Akira Koga dan Natsu Saito dari Jepun.
Namun, pasangan negara gagal mengekalkan momentum apabila tewas 7 21 dan 11 21 dalam dua set berikutnya.
Kini perhatian tertumpu kepada Zii Jia yang menjadi antara wakil negara masih meneruskan perjuangan memburu gelaran di Finland.
