Credit : Reuters
NEW YORK: Persekutuan Bola Sepak Antarabangsa menegaskan bahawa pasukan kebangsaan Iran tetap akan beraksi di Amerika Syarikat bagi saingan Piala Dunia walaupun konflik geopolitik yang melibatkan negara itu masih berterusan.
Presidennya, Gianni Infantino berkata penyertaan Iran tidak boleh dipertikaikan kerana pasukan tersebut telah layak secara sah dan berhak bertanding seperti negara lain. Kenyataan itu sekali gus menamatkan spekulasi mengenai kemungkinan perubahan lokasi perlawanan melibatkan pasukan berkenaan.
Menurut beliau, Iran pasti akan hadir ke kejohanan itu dan mewakili rakyatnya, sambil menyatakan harapan agar keadaan global menjadi lebih stabil menjelang berlangsungnya pertandingan tersebut.
Sebelum ini, terdapat laporan bahawa permintaan Iran untuk memindahkan perlawanan mereka dari Amerika Syarikat ke Mexico telah ditolak oleh FIFA atas faktor logistik dan perancangan kejohanan berskala besar yang sukar diubah pada saat akhir.
Mengikut jadual, Iran dijangka bermain dua perlawanan peringkat kumpulan di California serta satu lagi di Seattle. Perkara ini mencetuskan kebimbangan berkaitan aspek keselamatan susulan ketegangan semasa di Asia Barat.
Namun, FIFA kekal dengan pendirian bahawa sukan perlu dipisahkan daripada konflik politik dan semua pasukan yang layak harus diberikan peluang untuk bertanding tanpa gangguan.
Kenyataan Infantino dilihat sebagai langkah penting dalam memastikan kelancaran persiapan Piala Dunia yang akan dianjurkan bersama oleh Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico.
Pada masa sama, badan bola sepak dunia itu berharap situasi geopolitik akan bertambah baik, sekali gus menjamin suasana lebih selamat dan kondusif menjelang kejohanan berprestij tersebut.
