Credit : Getty Images
SHENZHEN: Pemain veteran India, S Kidambi mencipta kejutan besar di Masters China 2026 apabila menyingkirkan pemain Kanada, Victor Lai untuk mengesahkan tempat ke suku akhir kejohanan berprestij itu.
Dalam aksi pusingan 16 di Shenzhen Arena, Kidambi yang kini menghuni ranking ke 34 dunia mempamerkan permainan bertenaga serta menggunakan pengalaman luasnya untuk mengatasi cabaran Victor.
Walaupun Victor dilihat mempunyai kelebihan di atas kertas, Kidambi tampil lebih tenang terutama ketika mata kritikal untuk mencatat kemenangan dua set terus 21 18 dan 21 19.
Pertarungan yang berlangsung selama 43 minit itu menyaksikan Kidambi berjaya mengawal rentak permainan dan tidak memberi banyak ruang kepada lawannya untuk bangkit.
Kemenangan berkenaan dianggap mengejutkan memandangkan Victor merupakan pemain yang pernah meraih pingat dalam Kejohanan Dunia BWF sebanyak dua kali berturut turut.
Namun, status dan pencapaian lawannya tidak menghalang Kidambi daripada mempamerkan aksi berkualiti untuk terus memburu kejayaan dalam kejohanan bertaraf Super 750 itu.
Masters China edisi kali ini turut menyaksikan beberapa keputusan mengejutkan apabila pemain ternama gagal meneruskan kemaraan.
Antara nama besar yang turut tersingkir ialah pemain nombor satu dunia, Jonatan Christie serta bintang perseorangan tuan rumah, Shi Yu Qi.
Deretan kejutan itu membuktikan saingan Masters China kali ini cukup terbuka apabila ranking bukan lagi jaminan untuk seseorang pemain melangkah jauh.
Kidambi kini bakal meneruskan cabaran di suku akhir dengan keyakinan lebih tinggi selepas kejayaan menewaskan antara pemain pilihan dalam kejohanan tersebut.
