Credit : Reuters
Maghribi bakal berdepan cabaran besar menjelang aksi suku akhir Piala Dunia 2026 menentang Perancis apabila terpaksa beraksi tanpa pemain utama, Ismael Saibari, yang masih belum pulih daripada kecederaan hamstring.
Saibari mengalami kecederaan ketika membantu Maghribi menewaskan Kanada 3 0 pada pusingan 16 terbaik. Kehilangannya dianggap tamparan besar memandangkan beliau menjadi antara pemain paling menyerlah apabila menjaringkan gol dalam ketiga tiga perlawanan peringkat kumpulan selain menyempurnakan sepakan penalti penting ketika Maghribi menyingkirkan Belanda pada pusingan kalah mati.
Walaupun kehilangan tonggak utama, jurulatih Mohamed Ouahbi menegaskan pasukannya tidak akan mengubah identiti permainan semata mata untuk menghadapi Perancis yang dianggap antara pasukan pilihan menjuarai kejohanan.
Menurut beliau, Maghribi akan terus berpegang kepada corak permainan sendiri dengan memberi fokus kepada penguasaan bola, kesabaran dalam membina serangan serta mencari ruang sama ada melalui bahagian sayap atau bahagian tengah untuk mengancam gawang lawan.
Ouahbi berkata beliau masih berharap Saibari dapat kembali beraksi sekiranya Maghribi berjaya mara ke peringkat seterusnya, namun mengakui pemain itu belum bersedia untuk diturunkan dalam aksi suku akhir.
Pertemuan kali ini turut mengimbau semula aksi separuh akhir Piala Dunia 2022 di Qatar yang menyaksikan Perancis menewaskan Maghribi 2 0 sekali gus menamatkan perjalanan bersejarah wakil Afrika itu.
Bagaimanapun, Ouahbi percaya kedua dua pasukan kini jauh berbeza berbanding empat tahun lalu dan masing masing telah berkembang menjadi lebih kuat.
Beliau turut menolak tanggapan bahawa mara ke suku akhir sudah dianggap satu kejayaan besar. Katanya, sasaran Maghribi bukan sekadar mencipta sejarah sebagai wakil Afrika, sebaliknya mereka mahu melangkah lebih jauh dan memburu kejuaraan dunia.
Perancis yang diketuai bintang sensasi Kylian Mbappe kekal dilabel sebagai pilihan utama, namun Maghribi bertekad membuktikan mereka mampu mencipta satu lagi kejutan untuk terus menghidupkan impian menjulang trofi Piala Dunia buat kali pertama.
