MIAMI: Seorang hakim di Florida mengarahkan Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, menyerahkan rekod kewangan yang diminta oleh BBC dalam prosiding saman fitnah bernilai AS$10 bilion atau kira-kira RM41 bilion yang difailkannya terhadap penyiar Britain itu. Perintah tersebut dibuat pada pendengaran pertama kes yang berkaitan dokumentari Panorama terbitan BBC, yang didakwa memanipulasi beberapa petikan ucapan Trump pada 6 Januari 2021 sehingga memberi gambaran beliau menggalakkan tindakan ganas ketika rusuhan di Bangunan Capitol.
Hakim Majistret AS, Enjolique Lett, membenarkan permohonan BBC untuk mendapatkan dokumen kewangan yang dipegang oleh Donald J. Trump Revocable Trust, iaitu dana amanah yang menguruskan empayar perniagaan Trump ketika beliau memegang jawatan presiden. Walaupun keputusan itu masih boleh dirayu, ia dilihat sebagai perkembangan penting yang membolehkan BBC meneliti sama ada dakwaan Trump mengenai kerugian kewangan dan kemerosotan nilai perniagaannya benar-benar disokong oleh bukti.
Menurut laporan, keputusan itu berpotensi memberi akses kepada rekod kewangan melibatkan ratusan syarikat yang dimiliki melalui dana amanah keluarga Trump. Dalam prosiding berkenaan, peguam Trump, Alejandro Brito, berhujah bahawa fokus saman kini lebih tertumpu kepada kerosakan reputasi berbanding kerugian ekonomi, sekali gus menjadikan rekod kewangan kurang relevan.
Bagaimanapun, pasukan guaman BBC menegaskan reputasi Trump berkait rapat dengan operasi perniagaannya dan mendakwa tuntutan kerugian ekonomi yang terkandung dalam saman asal menjadikan maklumat kewangan sebagai bukti penting dalam kes tersebut. Hakim turut membenarkan siasatan terhadap persepsi orang ramai mengenai kenyataan Trump ketika rusuhan Capitol, namun menolak usaha menjadikan perbicaraan sebagai medan mengulangi keseluruhan perdebatan mengenai insiden itu.
Kes kini memasuki fasa penemuan bukti yang memerlukan kedua-dua pihak menyerahkan dokumen berkaitan. BBC memaklumkan telah mengemukakan kira-kira 87,000 halaman dokumen, manakala pasukan Trump hanya menyerahkan ratusan halaman bahan. Pada masa sama, BBC turut memohon supaya saman itu digugurkan atas alasan dokumentari berkenaan tidak pernah disiarkan di Amerika Syarikat, namun mahkamah masih belum membuat keputusan mengenai permohonan tersebut.
