Credit : ASEAN HYUNDAI CUP
KUALA LUMPUR: Kemenangan 2-1 ke atas Myanmar pada aksi pembukaan Kumpulan B Piala ASEAN 2026 belum cukup untuk membuatkan pengendali sementara Harimau Malaya, Tan Cheng Hoe, berasa selesa apabila mengakui pasukannya masih mempunyai beberapa kelemahan yang perlu segera diperbaiki.
Menurut Cheng Hoe, tiga mata yang diraih memberi suntikan keyakinan kepada pasukan, namun skuad kebangsaan masih dalam proses membentuk keserasian, kecergasan dan karakter permainan memandangkan kebanyakan pemain baharu sahaja kembali menjalani latihan pramusim bersama kelab masing-masing. Beliau berharap peningkatan dapat dilihat dalam satu atau dua perlawanan akan datang.
Katanya, fokus utama ketika ini adalah memastikan persefahaman antara pemain terus dipertingkatkan kerana aspek tersebut menjadi kunci untuk menghadapi baki aksi peringkat kumpulan. Cheng Hoe turut memuji semangat juang yang dipamerkan anak buahnya apabila bangkit daripada ketinggalan untuk meraih kemenangan pertama dalam kejohanan itu.
Beliau turut memberikan penghargaan kepada kapten pasukan, Paulo Josue, yang disifatkan berjaya memimpin barisan pemain muda dan berpengalaman dengan baik. Keharmonian dalam kem latihan juga dilihat sebagai antara faktor yang meningkatkan keyakinan pasukan untuk melangkah lebih jauh dalam saingan kali ini.
Selepas menewaskan Myanmar, Harimau Malaya dijadual meneruskan cabaran menentang Laos di Stadium Bolasepak Kuala Lumpur pada Selasa sebelum berdepan Thailand di Bangkok pada 1 Ogos. Malaysia kemudian menutup aksi Kumpulan B dengan menentang Filipina pada 8 Ogos, dengan Cheng Hoe berharap prestasi pasukan akan terus meningkat dari satu perlawanan ke satu perlawanan.
