England menerima tamparan besar menjelang aksi suku akhir Piala Dunia 2026 apabila pertahanan muda, Jarell Quansah, digantung dua perlawanan selepas dilayangkan kad merah ketika menewaskan Mexico pada pusingan 16 terbaik.
Quansah diperintah keluar padang selepas pengadil membuat semakan Video Bantuan Pengadil (VAR) dan memutuskan terjahan gelongsor yang dilakukannya dengan tapak kasut terangkat adalah berbahaya. Keputusan itu menyebabkan pemain berusia 22 tahun tersebut dikenakan penggantungan automatik selama dua perlawanan.
Persatuan Bola Sepak England (FA) memaklumkan pihaknya tidak mempunyai ruang untuk mengemukakan rayuan terhadap hukuman tersebut, sekali gus mengesahkan Quansah akan terlepas aksi suku akhir menentang Norway di Miami.
Sekiranya England berjaya melangkah ke separuh akhir, Quansah juga tidak dapat diturunkan dalam perlawanan itu dan hanya berpeluang kembali beraksi jika The Three Lions mara ke pentas final.
Penggantungan tersebut memberi cabaran besar kepada pengendali England, Thomas Tuchel, yang kini perlu menyusun semula benteng pertahanannya pada saat pasukan sedang memasuki fasa paling penting kejohanan.
Situasi itu menjadi lebih sukar apabila England turut berdepan masalah kecederaan beberapa pemain pertahanan, sekali gus mengecilkan pilihan Tuchel untuk membentuk gandingan terbaik bagi menghadapi Norway.
England sebelum ini mempamerkan aksi meyakinkan untuk menyingkirkan Mexico dan kini mengintai peluang melangkah ke separuh akhir. Namun, kehilangan Quansah dijangka memberi kesan terhadap kestabilan pertahanan pasukan ketika berdepan Norway yang turut menunjukkan prestasi cemerlang sepanjang kempen Piala Dunia 2026.
Dengan tekanan semakin memuncak, Tuchel kini perlu mencari formula terbaik bagi memastikan England mampu mengatasi cabaran di suku akhir dan meneruskan impian menjulang trofi Piala Dunia buat kali kedua dalam sejarah negara itu.
