Credit : Reuters
Iran mengadakan upacara pengebumian bekas Pemimpin Tertinggi, Ayatollah Ali Khamenei, di bandar kelahirannya, Mashhad, dalam suasana penuh emosi ketika konflik ketenteraan dengan Amerika Syarikat terus memuncak. Ribuan rakyat berhimpun bagi memberi penghormatan terakhir kepada pemimpin yang terbunuh dalam serangan udara AS dan Israel lebih empat bulan lalu.
Keranda Khamenei dibawa ke kawasan Makam Imam Reza, dengan lautan manusia memenuhi lokasi tersebut sambil melaungkan slogan keagamaan dan seruan membalas serangan terhadap negara mereka. Upacara itu menandakan hari terakhir daripada enam hari penghormatan yang diadakan di seluruh Iran.
Bagaimanapun, perhatian turut tertumpu kepada ketiadaan Mojtaba Khamenei, anak lelaki yang dinamakan sebagai pengganti jawatan tertinggi negara. Beliau sekali lagi tidak muncul di khalayak umum, sekali gus mencetuskan pelbagai spekulasi selepas dilaporkan mengalami kecederaan dalam serangan pada Februari lalu.
Majlis pengebumian berlangsung ketika pertempuran antara Iran dan Amerika Syarikat memasuki hari kedua. Pihak berkuasa Iran mendakwa serangan udara Amerika mengorbankan 17 orang, selain menyasarkan laluan kereta api antara Tehran dan Mashhad serta kawasan berhampiran loji tenaga nuklear di Bushehr.
Sebagai tindak balas, Iran mendakwa melancarkan serangan terhadap beberapa aset dan kepentingan Amerika di Kuwait, Bahrain dan Qatar menggunakan peluru berpandu serta dron. Tentera Iran turut mendakwa berjaya menyerang beberapa sistem pertahanan dan kemudahan strategik di negara Teluk.
Namun, seorang pegawai pertahanan Amerika menegaskan kebanyakan serangan tersebut berjaya dipintas atau tidak menyebabkan kerosakan besar, malah tiada anggota tenteranya dilaporkan cedera.
Dalam perkembangan sama, Israel memberi amaran bahawa ia bersedia melancarkan serangan baharu terhadap Iran jika keadaan memerlukan. Ketegangan turut memberi kesan kepada Selat Hormuz apabila trafik kapal dagang dilaporkan merosot susulan peningkatan risiko keselamatan, sekali gus menimbulkan kebimbangan terhadap bekalan minyak dan gas global.
