Credit : Bernama Images
KUALA LUMPUR: Kemenangan besar 4 berbalas 0 ke atas Laos memberi suntikan keyakinan kepada Harimau Malaya menjelang pertemuan getir menentang Thailand dalam saingan Kumpulan B Piala ASEAN 2026, Sabtu ini.
Ketua jurulatih sementara, Tan Cheng Hoe berkata, tiga mata yang diraih di Stadium Bolasepak Kuala Lumpur amat penting untuk mengekalkan momentum dan memperkukuh keserasian dalam kalangan pemain.
Menurutnya, Malaysia masih mempunyai beberapa kelemahan yang perlu diperbaiki sebelum bertandang ke Stadium Rajamangala, Bangkok. Thailand dijangka memberikan cabaran lebih sukar kerana memiliki barisan pemain berkualiti serta kelebihan beraksi di hadapan penyokong sendiri.
Mengulas kemenangan ke atas Laos, Cheng Hoe mengakui anak buahnya berdepan kesukaran pada separuh masa pertama apabila pasukan lawan bertahan dengan disiplin dan menutup ruang serangan.
Bagaimanapun, jaringan pembukaan kapten Paulo Josue sebelum rehat meningkatkan keyakinan pemain negara. Malaysia kemudian tampil lebih agresif pada babak kedua dan menambah tiga lagi gol untuk melengkapkan kemenangan meyakinkan.
Pemain terbaik perlawanan, G Pavithran turut mencuri perhatian selepas menghasilkan dua bantuan gol. Pemain sayap muda itu menghargai sokongan rakan sepasukan, khususnya pemain berpengalaman yang membantunya tampil lebih yakin.
Beliau berharap Harimau Malaya dapat mengekalkan fokus dan memburu tiga mata di Bangkok bagi mencerahkan peluang ke separuh akhir.
Ketua jurulatih Laos, Vladica Grujic pula mengakui kegagalan menyempurnakan dua peluang pada babak pertama menjejaskan pasukannya.
Malaysia kini menerajui Kumpulan B dengan enam mata, diikuti Thailand dan Myanmar yang masing masing mengumpul tiga mata.
