CARACAS: Pemimpin pembangkang Venezuela, María Corina Machado akhirnya kembali ke tanah air selepas lebih 10 bulan berada dalam buangan, sekali gus mencetuskan harapan baharu terhadap perubahan politik negara itu.
Kepulangannya pada Ahad disambut meriah oleh penyokong selepas beberapa percubaan terdahulu untuk memasuki Venezuela dilaporkan gagal.
Machado mengesahkan kepulangannya menerusi hantaran ringkas di platform X dengan menyatakan bahawa beliau kini kembali bersama rakyat Venezuela.
Beliau turut dilihat menghadiri upacara keagamaan di sebuah gereja di negeri Lara sebelum dikerumuni penyokong yang menyambut kehadirannya dengan penuh kegembiraan.
Machado meninggalkan Venezuela secara rahsia pada Disember lalu untuk menerima Hadiah Keamanan Nobel di Norway.
Perkembangan politik negara itu berubah secara drastik selepas bekas Presiden Nicolás Maduro ditahan dalam operasi ketenteraan Amerika Syarikat (AS) pada Januari lalu.
Sejak itu, Delcy Rodríguez mengambil alih pentadbiran sebagai presiden sementara dengan sokongan Washington.
Bagaimanapun, tuntutan supaya pilihan raya presiden baharu diadakan terus mendapat perhatian apabila pembangkang mendesak proses demokrasi yang bebas dan telus.
Sekutu Machado, Edmundo González menyifatkan kepulangan tersebut sebagai detik penting dalam perjuangan rakyat Venezuela mendapatkan perubahan politik.
Sementara itu, Setiausaha Negara AS, Marco Rubio berkata, rundingan perdamaian yang disokong Washington membantu membuka laluan kepada kepulangan Machado.
Machado sebelum ini menyatakan kesediaan untuk kembali bertanding sebagai presiden sekiranya pilihan raya baharu diadakan.
Namun, masa depan politik Venezuela masih belum menentu berikutan ketiadaan tarikh rasmi pilihan raya.
Kepulangan Machado kini menjadi tumpuan antarabangsa ketika rakyat Venezuela menantikan hala tuju kepimpinan negara selepas pergolakan politik yang berpanjangan.
