Credits : Reuters
MICHIGAN: Presiden Amerika Syarikat (AS), Donald Trump mencetuskan kontroversi apabila menggunakan tragedi serangan pengganas 11 September 2001 sebagai bahan kempen untuk menyerang calon Senat Demokrat, Abdul El-Sayed.
Ketika berucap dalam perhimpunan di Port Huron pada Ahad, Trump menggesa pengundi Michigan menolak El-Sayed dengan mendakwa calon beragama Islam itu mempunyai fahaman radikal yang boleh mengancam keselamatan negara.
Trump turut membandingkan El-Sayed dengan individu yang terlibat dalam rampasan pesawat United Airlines Flight 93 ketika tragedi 9/11 yang mengorbankan ribuan nyawa.
Beliau menyeru pengundi mencontohi keberanian Todd Beamer, penumpang yang cuba menentang perampas pesawat berkenaan.
Bagaimanapun, El-Sayed menafikan tuduhan tersebut dan mempertahankan pegangan agamanya, sambil menegaskan bahawa kepercayaan seseorang tidak sepatutnya dijadikan alasan untuk mempersoalkan kesetiaan kepada negara.
Calon Republikan, Mike Rogers turut mendakwa El-Sayed mempunyai hubungan dengan Ikhwanul Muslimin, namun tidak mengemukakan bukti bagi menyokong dakwaan itu.
Sementara itu, bekas Presiden Barack Obama tampil mempertahankan El-Sayed dan menyifatkan serangan terhadapnya sebagai cubaan mempertikaikan semangat patriotisme calon Demokrat berkenaan.
Obama turut mengimbas pengalaman dirinya yang pernah menjadi sasaran dakwaan palsu mengenai tempat kelahirannya ketika berkempen dahulu.
Persaingan kerusi Senat Michigan kini menjadi perhatian menjelang pilihan raya pertengahan penggal AS pada 3 November.
Sekiranya menang, El-Sayed bakal mencipta sejarah sebagai individu Muslim pertama dipilih menganggotai Senat AS.
Selain isu agama dan keselamatan, kempen turut dibayangi pertikaian tarif perdagangan dengan Kanada yang memberi kesan kepada industri automotif Michigan.
Keputusan pilihan raya tersebut bakal memainkan peranan penting dalam menentukan keseimbangan kuasa antara Republikan dan Demokrat di Kongres AS.
