Credit : Reuters
ARLINGTON: Ketua jurulatih Portugal national football team, Roberto Martínez, mengesahkan beliau akan meninggalkan pasukan kebangsaan selepas Portugal tersingkir daripada 2026 FIFA World Cup susulan kekalahan 0-1 kepada Spain national football team pada pusingan 16 terbaik.
Jurulatih kelahiran Sepanyol itu berkata kekalahan tersebut menandakan berakhirnya tugasnya bersama Portugal memandangkan kontraknya tamat sejurus selepas perlawanan berkenaan.
Menurut Martinez, beliau menerima tanggungjawab mengendalikan Portugal dengan satu misi utama, iaitu membawa pasukan itu muncul juara dunia. Kegagalan mencapai sasaran tersebut menyebabkan beliau merasakan sudah tiba masanya untuk memberi ruang kepada jurulatih baharu.
“Saya datang ke Portugal untuk memenangi Piala Dunia dan saya fikir, jika gagal melakukannya, tiada sebab untuk meneruskannya.
“Lembaga pengarah dan presiden kini mempunyai peluang untuk memilih jurulatih baharu. Kontrak saya tamat hari ini, jadi tidak banyak lagi yang boleh diperkatakan,” katanya selepas perlawanan.
Martinez turut mengesahkan aksi menentang Sepanyol merupakan perlawanan terakhirnya bersama skuad kebangsaan, sambil menyifatkan peluang mengendalikan Portugal sebagai satu penghormatan besar sepanjang tempoh perkhidmatannya.
Beliau juga memberikan penghargaan kepada kapten pasukan, Cristiano Ronaldo, yang dijangka mengakhiri karier Piala Dunianya selepas penyingkiran tersebut.
Menurut Martinez, Ronaldo bukan sahaja menyumbang dari segi jaringan dan bantuan gol, malah menjadi contoh terbaik kepada seluruh pasukan melalui disiplin, komitmen serta profesionalismenya sepanjang bergelar pemain.
Mengulas kekalahan itu, Martinez percaya Portugal telah memberikan tentangan sengit kepada antara pasukan pilihan kejohanan, namun mengakui aksi kalah mati sering ditentukan oleh detik-detik kecil.
Katanya, beberapa peluang yang gagal disempurnakan serta situasi kritikal pada penghujung permainan akhirnya menjadi pemisah antara kemenangan dan kekalahan, sekali gus menamatkan perjalanan Portugal di pentas Piala Dunia 2026.
