Credit : Reuters
KANSAS CITY: Impian Mesir untuk mencipta kejutan ke atas juara bertahan, Argentina, berakhir dengan penuh kontroversi apabila tewas 3-2 dalam aksi dramatik pusingan 16 terbaik Piala Dunia 2026, awal pagi tadi.
Skuad kendalian Hossam Hassan berada di landasan terbaik untuk melakar kemenangan selepas mendahului 2-0, namun Argentina bangkit dengan tiga jaringan sebelum melengkapkan kebangkitan menerusi gol kemenangan pada minit kedua masa kecederaan.
Jaringan terakhir Argentina mencetuskan bantahan hebat daripada kem Mesir yang mendakwa keputusan pengadil memberi kelebihan kepada juara bertahan itu.
Seorang pegawai pasukan Mesir dilaporkan dilayangkan kad merah selepas membantah keputusan pengadil dari Perancis, Francois Letexier, sehingga terpaksa ditenangkan oleh pegawai pasukan yang lain.
Dua pemain Mesir turut menerima kad kuning kerana memprotes gol kemenangan Argentina yang dianggap mencetuskan kontroversi.
Selepas tamat perlawanan, Hassan membuat isyarat tangan yang sering digunakan untuk melaporkan insiden berunsur perkauman sebelum mendakwa pasukannya tidak menerima layanan yang adil sepanjang perlawanan.
Menurut beliau, keputusan yang dibuat sepanjang aksi itu menimbulkan persoalan dan memberi gambaran seolah-olah terdapat usaha untuk memastikan Argentina mara ke suku akhir bagi meneruskan misi mempertahankan kejuaraan dunia.
“Kami tidak dilayan dengan adil hari ini. Kami menjadi mangsa ketidakadilan,” katanya.
Kenyataan itu dijangka mencetuskan perdebatan dalam kalangan penyokong bola sepak, terutama berkaitan mutu pengadilan pada kejohanan berprestij tersebut.
Kontroversi berkenaan turut menambah tekanan terhadap badan induk bola sepak dunia, FIFA, yang sebelum ini sudah berdepan kritikan susulan beberapa isu lain sepanjang kempen Piala Dunia 2026.
Walaupun dihimpit kontroversi, Argentina tetap mengesahkan tempat ke suku akhir dan meneruskan misi mempertahankan gelaran, manakala Mesir terpaksa menamatkan saingan dengan rasa kecewa selepas gagal mempertahankan kelebihan dua gol yang dimiliki.
