Credit : Reuters
KUALA LUMPUR: Kapten Argentina, Lionel Messi, terus mengukuhkan kedudukannya sebagai penjaring terbanyak Piala Dunia 2026 apabila mengumpul lapan gol selepas berakhirnya aksi pusingan 16 terbaik.
Bintang berusia 39 tahun itu menjadi sandaran utama juara bertahan Argentina sepanjang kejohanan dengan aksi konsisten di hadapan pintu gol, sekali gus meletakkannya di landasan terbaik untuk memburu anugerah Kasut Emas.
Persaingan bagaimanapun masih terbuka apabila penyerang Perancis, Kylian Mbappe, dan penyerang Norway, Erling Haaland, terus memberi tekanan dengan masing-masing mengumpul tujuh gol.
Kedua-dua pemain itu masih berpeluang memintas Messi memandangkan Perancis dan Norway turut mengesahkan tempat ke suku akhir, sekali gus memiliki sekurang-kurangnya satu lagi perlawanan untuk menambah jaringan.
Penyerang England, Harry Kane, pula berada di tangga berikutnya dengan enam gol, sekali gus kekal dalam kelompok pencabar utama bagi anugerah penjaring terbanyak kejohanan.
Sementara itu, pemain sayap Perancis, Ousmane Dembele, dan penyerang Sepanyol, Mikel Oyarzabal, masing-masing telah meledak empat gol untuk membantu pasukan mereka mara ke pusingan suku akhir.
Dengan hanya berbaki beberapa perlawanan sebelum kejohanan melabuhkan tirai, perebutan gelaran penjaring terbanyak dijangka semakin sengit apabila semua calon utama masih beraksi bersama pasukan masing-masing.
Messi kini hanya memerlukan beberapa lagi jaringan untuk mengukuhkan kedudukannya di puncak senarai, namun Mbappe dan Haaland dilihat mampu memberi saingan hebat dalam usaha memburu gelaran penjaring terbanyak Piala Dunia 2026.
