Credit : Reuters
ASUNCION: Paraguay dilanda gelombang kegembiraan apabila kerajaan mengisytiharkan cuti umum pada Selasa bagi meraikan kejayaan bersejarah skuad bola sepak kebangsaan mara ke pusingan 16 terbaik Piala Dunia FIFA 2026 selepas menyingkirkan gergasi Eropah, Jerman.
Presiden Santiago Peña mengumumkan cuti khas itu menerusi satu dekri rasmi sebagai tanda penghargaan terhadap pencapaian luar biasa pasukan negara yang berjaya menewaskan juara dunia empat kali itu menerusi penentuan penalti 4-3 selepas kedua-dua pasukan terikat 1-1 hingga tamat masa tambahan dalam aksi pusingan 32 terbaik di Foxborough, Massachusetts.
Menerusi hantaran di platform X, Peña menyifatkan kemenangan tersebut sebagai detik yang menyatukan seluruh rakyat Paraguay serta mencerminkan semangat juang yang menjadi identiti negara itu sejak sekian lama.
Menurut beliau, kejayaan tersebut bukan sekadar kemenangan dalam sukan, sebaliknya lambang keberanian, keyakinan dan keazaman rakyat Paraguay yang tidak pernah mudah mengalah walaupun berdepan cabaran besar.
Dekri kerajaan turut menyatakan bahawa pencapaian bersejarah itu wajar diraikan oleh seluruh negara kerana ia membawa kebanggaan kepada rakyat dan mengangkat nama Paraguay di pentas dunia.
Kemenangan dramatik itu turut mencipta satu lagi sejarah apabila menamatkan rekod cemerlang Jerman dalam penentuan penalti di Piala Dunia. Sepanjang sejarah kejohanan, pasukan Eropah itu tidak pernah tewas dalam penentuan penalti sebelum ini.
Paraguay kini bakal meneruskan cabaran di pusingan 16 terbaik dengan menanti pemenang perlawanan antara Perancis dan Sweden bagi merebut tempat ke suku akhir.
Paraguay juga muncul sebagai negara Amerika Selatan kedua yang mengisytiharkan cuti umum sempena kejayaan di Piala Dunia 2026, selepas Ecuador mengambil langkah sama susulan kemenangan mengejut ke atas Jerman pada peringkat kumpulan, sekali gus membuktikan impak besar kejohanan itu terhadap semangat dan perpaduan rakyat di rantau berkenaan.
