Credit : Reuters
BANGKOK: Thailand sekali lagi menjadi tumpuan dunia apabila seramai 52.9 juta pengundi layak dijangka keluar mengundi pada Ahad ini bagi memilih perdana menteri baharu dan kesemua 500 ahli Dewan Perwakilan, dalam satu pilihan raya yang dianggap paling kritikal sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Lebih menarik, pengundian kali ini turut disertai referendum perlembagaan kebangsaan yang bakal menentukan sama ada Piagam 2017 perlu diganti dengan perlembagaan baharu.
Pilihan raya awal ini diadakan selepas Perdana Menteri Anutin Charnvirakul membubarkan Dewan Perwakilan pada 12 Disember lalu ketika berdepan tekanan politik serta kemungkinan undi tidak percaya. Dalam suasana ketidakstabilan politik yang berlarutan dan isu ketegangan sempadan dengan Kemboja, penganalisis menyifatkan keputusan Ahad ini berpotensi membentuk semula hala tuju politik Thailand untuk jangka panjang.
Pertembungan utama dijangka melibatkan tiga kuasa besar iaitu Parti Bhumjaithai pimpinan Anutin, People’s Party yang membawa agenda progresif serta Parti Pheu Thai yang sering dikaitkan dengan bekas perdana menteri Thaksin Shinawatra. Tinjauan Institut Pentadbiran Pembangunan Negara (NIDA) menunjukkan People’s Party mendahului dengan sokongan 33.56 peratus, diikuti Bhumjaithai 22.76 peratus dan Pheu Thai 16.92 peratus.
Calon perdana menteri People’s Party, Natthaphong Ruengpanyawut pula dilihat sebagai pilihan utama rakyat, khususnya golongan muda, pengundi kali pertama dan kelas menengah bandar. Sokongan terhadap beliau didorong oleh pendekatan reformasi yang digabungkan dengan fokus terhadap kos sara hidup, dasar kebajikan serta langkah antirasuah.
Namun, penganalisis memberi amaran keputusan tinjauan mungkin tidak menjamin mandat jelas kerana landskap politik Thailand sering terpecah dan bergantung kepada rundingan gabungan pascapilihan raya. Situasi ini membuka kemungkinan parlimen tergantung, sekali gus menjadikan pembentukan kerajaan selepas pilihan raya sebagai cabaran utama.
Referendum perlembagaan yang berlangsung serentak pula menambah dimensi besar dalam pilihan raya ini, kerana keputusan rakyat bakal menentukan sama ada Thailand bersedia membuka lembaran baharu dalam struktur pentadbiran dan demokrasi negara.
