TEXAS: SpaceX berjaya melancarkan roket gergasi Starship dalam penerbangan ujian ke-13, sekali gus menjadi ujian pertama syarikat itu sejak penyenaraian awam (IPO) pada Jun lalu. Pelancaran dari Starbase, Texas itu dilihat sebagai pencapaian penting dalam usaha mempercepat pembangunan sistem pelancaran yang boleh digunakan semula sepenuhnya.
Starship setinggi kira-kira 124 meter membawa 20 satelit Starlink generasi baharu yang berjaya dilepaskan ke orbit sebelum menjalani ujian kemasukan semula ke atmosfera. Satelit berkenaan direka untuk menguji teknologi komunikasi laser serta beberapa penambahbaikan lain sebelum terbakar semula di atmosfera selepas tempoh operasi yang singkat.
Dalam misi itu, peringkat atas Starship berjaya melaksanakan beberapa objektif utama termasuk menghidupkan semula enjin Raptor di angkasa sebelum melakukan pendaratan terkawal di Lautan Hindi. Bagaimanapun, penggalak Super Heavy gagal melakukan pendaratan lembut apabila sebahagian enjinnya tidak berjaya dihidupkan semula, menyebabkan ia terhempas ke Teluk Mexico.
Penerbangan ujian ini dianggap penting bagi menyokong program Artemis NASA yang merancang menggunakan Starship sebagai sistem pendaratan manusia di Bulan pada misi Artemis III, selain menjadi asas kepada matlamat jangka panjang SpaceX untuk menghantar manusia ke Marikh.
Walaupun pelancaran itu mencapai beberapa objektif utama, saham SpaceX terus berada di bawah tekanan susulan beberapa kelewatan ujian sebelum ini dan kebimbangan pelabur terhadap perkembangan program Starship. Namun, syarikat menjelaskan setiap ujian memberikan data penting bagi mempercepat pembangunan roket terbesar dan paling berkuasa di dunia.
