WASHINGTON – Pentadbiran Presiden Amerika Syarikat (AS), Donald Trump, mengeluarkan sapina terhadap beberapa wartawan The New York Times susulan laporan akhbar itu berhubung kebimbangan keselamatan melibatkan pesawat Air Force One baharu yang diterima daripada Qatar.
Menurut laporan media AS, wartawan terbabit diarahkan hadir memberi keterangan di hadapan juri besar persekutuan di Manhattan sebagai sebahagian daripada siasatan mengenai kebocoran maklumat yang diklasifikasikan sebagai sensitif oleh kerajaan.
Empat wartawan yang menerima sapina ialah Julian E. Barnes, Eric Lipton, Tyler Pager dan Eric Schmitt, dengan sebahagian sapina dilaporkan diserahkan sendiri oleh ejen persekutuan di kediaman mereka.
Laporan yang menjadi tumpuan siasatan itu menyentuh isu keselamatan pesawat Boeing 747yang dinaik taraf untuk dijadikan Air Force One selepas dihadiahkan oleh Qatar kepada kerajaan AS.
Akhbar itu turut melaporkan bahawa Trump menggunakan pesawat Air Force One sedia ada ketika menghadiri sidang kemuncak NATO baru-baru ini berikutan kebimbangan terhadap aspek keselamatan pesawat baharu tersebut.
Jabatan Kehakiman AS menegaskan siasatan berkenaan tidak menyasarkan wartawan, sebaliknya bertujuan mengenal pasti individu yang didakwa membocorkan maklumat sulit kerajaan kepada media.
Menurut jabatan itu, sebarang kebocoran maklumat yang berpotensi menjejaskan keselamatan negara perlu disiasat tanpa mengira pihak yang terlibat.
Tindakan itu bagaimanapun mengundang kritikan daripada pertubuhan kebebasan media dan kumpulan hak wartawan yang menyifatkannya sebagai ancaman terhadap kebebasan akhbar di Amerika Syarikat.
Peguam The New York Times, David McCraw, berkata tindakan menghantar ejen penguat kuasa ke rumah wartawan menimbulkan kebimbangan serius terhadap kebebasan media yang dijamin oleh Perlembagaan AS.
Beberapa badan pemantau media turut menggesa Jabatan Kehakiman menarik balik sapina berkenaan serta mengekalkan amalan yang mengehadkan penggunaan tindakan undang-undang terhadap wartawan kecuali dalam keadaan yang benar-benar perlu.
Insiden itu dilihat sebagai episod terbaharu dalam hubungan tegang antara Trump dan media arus perdana, sekali gus mencetuskan semula perdebatan mengenai keseimbangan antara keselamatan negara, perlindungan sumber maklumat dan kebebasan akhbar di Amerika Syarikat.
